Chicha, tabac à rouler, cigare : moins dangereux que la cigarette ?

« Une chicha, c’est plus doux », « le tabac à rouler, c’est plus naturel », « je fume des light »… Beaucoup de produits du tabac ont la réputation d’être moins nocifs que la cigarette. Voici ce qu’en disent les autorités de santé, produit par produit.

Tout ce qui se fume est dangereux

L’Institut national du cancer (INCa) est clair : le tabac présente un risque pour la santé quel que soit son mode de consommation, cigarette, tabac à rouler, cigarillo, cigare, pipe ou chicha. Pour l’Organisation mondiale de la santé (OMS), toutes les formes de tabagisme sont nocives et il n’y a pas de seuil d’exposition sans danger.

Les substances les plus dangereuses viennent de la combustion : la fumée contient 7 000 substances chimiques, dont 70 cancérigènes connus. La nicotine, elle, crée la dépendance mais n’est pas cancérigène.

Pour les maladies liées au tabac, voir notre page sur les effets du tabac sur le corps.

La chicha : une fumée plus douce, pas plus saine

La chicha, ou narguilé, est une pipe à eau. On y fume le plus souvent du « tabamel », une pâte de tabac (environ 20 à 30 %), de sucre ou de miel et d’arômes, chauffée par du charbon de bois.

Ce que contient la fumée

Selon l’INCa, toutes les études concluent qu’en termes de toxicité et de risques, chicha et cigarette se valent. L’Observatoire français des drogues et des tendances addictives (OFDT) va plus loin : la fumée de chicha contient dans l’ensemble davantage de substances cancérigènes et toxiques que celle de la cigarette. Elle est plus concentrée en monoxyde de carbone, en particules fines, en goudrons et en métaux lourds, à cause de la combustion du charbon. La nicotine y est présente en quantité équivalente.

L’eau ne filtre qu’une partie de quelques composés toxiques et, en retenant un peu de nicotine, pousse à aspirer plus profondément.

Une séance, beaucoup de fumée

Selon l’OMS, une cigarette se fume en 5 à 7 minutes et 8 à 12 bouffées, une chicha en 40 à 60 minutes et 50 à 200 bouffées. Le fumeur de chicha inhale ainsi 125 fois plus de fumée, 25 fois plus de goudron, 10 fois plus de monoxyde de carbone et 2,5 fois plus de nicotine.

Les risques

L’usage de la chicha est lié à des maladies respiratoires (bronchite chronique, bronchopneumopathie chronique obstructive ou BPCO), cardiovasculaires et au cancer du poumon. S’y ajoutent :

• la dépendance à la nicotine, quel que soit le mode de consommation ;
• les infections, quand l’embout est partagé ;
• la fumée secondaire, qui expose l’entourage : voir notre page sur le tabagisme passif.

La chicha attire surtout les jeunes : en 2022, un tiers des jeunes de 17 ans (33,3 %) l’avaient déjà essayée, selon l’enquête ESCAPAD de l’OFDT. En France, le tabac à chicha est un produit du tabac : sa vente est interdite aux mineurs, et sa vente en ligne aux particuliers est interdite (OFDT).

Et la chicha sans tabac ?

Les mélanges « goût chicha » sans tabac ni nicotine évitent la dépendance, pas les autres risques : la combustion du charbon reste toxique. Les « e-chichas », elles, fonctionnent comme une cigarette électronique : voir notre page sur la cigarette électronique.

Le tabac à rouler : souvent plus nocif

Selon Tabac info service, les cigarettes roulées sont au minimum aussi dangereuses, et très souvent plus nocives, que les cigarettes industrielles :

• le tabac, moins tassé, brûle moins bien et à plus haute température, ce qui libère plus de nicotine et de substances toxiques ;
• la cigarette s’éteint souvent : on tire plus fort, et la fumée descend plus profondément dans les poumons ;
• selon le filtre, elles produisent plus de particules cancérogènes.

Une cigarette roulée équivaudrait ainsi à deux cigarettes en paquet.

Cigarettes « light », « bio » ou « sans additif »

Les mentions « light » ou « légères » sont trompeuses, et les fabricants n’ont plus le droit de les utiliser en France. La fumée de ces cigarettes est presque identique à celle des autres : l’effet « light » vient surtout de petits trous dans le filtre, qui diluent la fumée. Comme elles ont peu de goût, on tire plus fort et on inhale plus profondément : elles peuvent finalement être plus toxiques.

Les cigarettes à moindre teneur en nicotine et en goudrons ne sont pas moins cancérigènes, pas plus que les cigarettes « bio » ou « sans additif » : les substances cancérigènes viennent surtout des feuilles de tabac qui se consument.

Cigares et cigarillos

Le cigare n’est pas moins dangereux que la cigarette. Selon Tabac info service :

• la fumée des cigarillos contient les mêmes produits dangereux que celle des cigarettes ;
• un cigarillo apporte l’équivalent en substances toxiques de 2 à 3 cigarettes, et l’équivalent en nicotine de 2 cigarettes ;
• les fumeurs de cigarillos ont un risque plus élevé de cancer du poumon et de la gorge que les non-fumeurs ;
• ne pas avaler la fumée ne protège pas : ses substances sont alors davantage absorbées par la muqueuse de la bouche.

Le tabac chauffé

Les produits du tabac chauffé chauffent du tabac sans le brûler, en dessous de 350 °C, pour produire un aérosol qui contient de la nicotine. Ils sont présentés par l’industrie du tabac comme des alternatives plus saines. Selon l’OFDT, ce chauffage produit pourtant des composés nocifs proches de ceux de la fumée de cigarette, dont beaucoup sont cancérigènes, et des pics de nicotine qui entretiennent la dépendance. Rien ne permet de conclure à une moindre nocivité : le tabac chauffé n’est considéré ni comme une aide à l’arrêt, ni comme un moyen de réduire les risques.

Arrêter, quelle que soit la forme

Passer d’un produit à un autre ne protège pas. Le risque de maladie dépend du nombre de cigarettes fumées chaque jour, mais surtout de la durée du tabagisme : c’est pourquoi il est important d’arrêter le plus tôt possible. Et il n’est jamais trop tard.

Selon l’OMS, des conseils et des médicaments peuvent plus que doubler les chances de réussir. Pour faire le point, le test de dépendance au tabac est un bon début, puis notre page sur comment arrêter de fumer. Le 39 89 permet de joindre gratuitement un tabacologue, du lundi au samedi de 8 h à 20 h. Pour une vue d’ensemble, voir notre page sur le tabac et le tabagisme.

Pour découvrir l’accompagnement proposé par Eos Care, voir le programme Eos Care.