Comment aider un proche à arrêter de fumer

Vous aimeriez qu’un conjoint, un parent ou un ami arrête de fumer. Vous vous inquiétez pour sa santé, peut-être aussi pour la vôtre ou celle des enfants. Mais vous ne savez pas comment en parler sans le braquer, ni comment l’aider s’il se lance. Cette page donne des repères simples.

Comprendre pourquoi c’est difficile

Arrêter de fumer n’est pas qu’une question de volonté. La nicotine est fortement addictive. À l’arrêt, le fumeur ressent souvent des signes de manque : irritabilité, nervosité, anxiété, troubles de la concentration, de l’appétit ou du sommeil. Ils diminuent ensuite avec le temps. À cela s’ajoutent les habitudes : la cigarette du café, de la pause, du stress. Pour le détail, voir le sevrage tabagique.

La décision d’arrêter se prend aussi par étapes. On distingue plusieurs stades : on ne pense pas encore à arrêter, puis on hésite (on en a envie et on ne s’en sent pas capable), on se décide, on arrête, et enfin on consolide. Un proche qui « ne veut rien entendre » est peut-être simplement à une étape où il n’est pas prêt. Ce n’est pas définitif.

En parler sans braquer

Dire ce que vous ressentez

Il peut aider de dire à votre proche combien il compte pour vous, et combien vous aimeriez qu’il se libère du tabac.

Ne pas décider à sa place

On ne peut pas imposer l’arrêt à un fumeur : c’est une décision et une démarche très personnelles. Essayer de convaincre quelqu’un qui ne se sent pas prêt risque de le braquer, et de rendre la discussion plus difficile ensuite. Mieux vaut l’assurer de votre soutien s’il décide d’arrêter, lui dire que des solutions existent, puis lui laisser le temps d’y réfléchir.

Proposer, sans obliger

Vous pouvez lui parler du 39 89, en lui suggérant d’appeler d’abord simplement pour parler de sa situation, sans engagement. Mais là encore, on ne peut pas obliger quelqu’un à se faire aider : informez, puis laissez-le choisir.

Le soutenir pendant l’arrêt

Quand votre proche se lance, votre présence compte. Quelques pistes :

• écouter sans juger : l’encourager à dire ce qu’il ressent, ses doutes, ses difficultés, et lui montrer que vous comprenez que c’est dur ;
• proposer des activités qui détendent ou font plaisir : sport, marche, sorties, méditation, lecture ;
• l’aider à repérer ses déclencheurs : stress, ennui, certaines soirées ou certaines personnes ;
• féliciter chaque progrès, même petit : une journée, une semaine, une envie surmontée.

Une envie de fumer finit par passer, et les envies deviennent de plus en plus rares et de moins en moins fortes. Pendant les premières semaines, votre proche peut être plus irritable ou plus fatigué. Ce sont des signes du manque : faire preuve de patience aide.

Si vous fumez aussi

Vous pouvez l’aider même si vous ne vous sentez pas prêt à arrêter : ne fumez pas à l’intérieur, ne laissez pas traîner cigarettes, briquets et cendriers, et évitez de fumer devant lui. Certains fumeurs choisissent d’arrêter avec un proche. Et la meilleure façon de donner envie à l’autre d’arrêter, c’est de lui montrer que c’est possible.

Si la personne reprend

L’arrêt du tabac comporte souvent des faux pas et des rechutes. Il faut faire preuve de patience et continuer à soutenir. Refumer une cigarette ne veut pas dire échouer : mieux vaut dédramatiser ce faux pas, qui permet de repérer de nouvelles situations à risque.

Pour comprendre ce qui se joue, voir la rechute après l’arrêt du tabac.

S’il veut seulement réduire

Certains fumeurs ne se sentent pas prêts à arrêter mais veulent fumer moins. Pour qu’une réduction diminue vraiment les risques chez un fumeur dépendant, les cigarettes non fumées doivent être remplacées par des substituts nicotiniques, explique Tabac info service, et un tabacologue peut accompagner cette démarche. Pour en savoir plus, voir les substituts nicotiniques.

Les aides à proposer, et pour vous

• Le 39 89 : les tabacologues de Tabac info service répondent du lundi au samedi, de 8 h à 20 h. L’accompagnement est gratuit, personnalisé et peut se poursuivre sur la durée, avec le même tabacologue.
• Les professionnels de santé : médecin traitant, tabacologue, pharmacien, sage-femme, dentiste, infirmier ou kinésithérapeute peuvent accompagner l’arrêt. Être suivi par un professionnel augmente les chances de réussir (Institut national du cancer).
• Pour vous : vous pouvez vous-même consulter un tabacologue pour mieux comprendre la dépendance de votre proche et ce qui l’empêche de se lancer.

Arrêter de fumer protège aussi l’entourage : selon l’Organisation mondiale de la santé, l’arrêt réduit l’exposition des enfants aux maladies liées au tabagisme passif. Voir le tabagisme passif.

Pour les étapes de l’arrêt côté fumeur, voir comment arrêter de fumer, et pour une vue d’ensemble, le tabac. Pour découvrir l’accompagnement proposé par Eos Care, voir le programme Eos Care.