Alcool et poids : est-ce que ça fait grossir ?

« L’alcool fait-il grossir ? » La réponse courte est oui : ses calories comptent, et il pousse à manger davantage. Mais le lien entre alcool et poids est moins simple qu’on ne le croit, et le poids n’est pas le meilleur indicateur des effets de l’alcool sur la santé.

Combien de calories dans l’alcool ?

L’alcool pur apporte 7 kcal par gramme. Un verre standard contient 10 g d’alcool pur : cela représente en moyenne 70 kcal par verre.

À cela s’ajoutent les sucres de certaines boissons : bières, vins doux, vins cuits, et tous les mélanges avec des sodas ou des jus. Un exemple : un verre d’alcool allongé de coca représente environ 150 kcal, soit l’équivalent de 6 morceaux de sucre.

On entend parfois que « les calories de l’alcool ne comptent pas ». C’est faux : les mesures montrent que le corps utilise environ 85 % de l’énergie apportée par l’alcool.

Pourquoi l’alcool peut faire prendre du poids

Le corps brûle l’alcool en priorité

L’alcool n’est pas mis en réserve : le corps l’élimine en priorité, avant les autres nutriments. Pendant ce temps, il brûle moins de graisses, ce qui favorise leur stockage.

On ne compense pas, on mange plus

Les calories de l’alcool s’ajoutent à celles des repas au lieu de les remplacer. Dans les expériences où l’on boit avant un repas libre, les participants ne mangent pas moins au repas suivant, ni dans la journée. Au contraire, l’alcool tend à augmenter la prise alimentaire : c’est l’effet apéritif.

Et le ventre ?

Chez les hommes, les études associent la consommation d’alcool à davantage de graisse au niveau de l’abdomen, en particulier chez les personnes sédentaires et dont l’alimentation est riche en graisses.

Un lien moins simple qu’il n’y paraît

Si l’on s’en tenait aux calories, on s’attendrait à ce que les personnes qui boivent pèsent toutes plus lourd. Les études de population montrent un tableau plus nuancé : chez les hommes, l’alcool est plutôt associé à un poids plus élevé, mais moins qu’attendu ; chez les femmes, le lien est souvent inverse. Le mode de vie, le type de boisson et la façon de boire (aux repas ou non) brouillent la relation.

Surtout, à forte consommation, l’alcool peut faire maigrir, et ce n’est pas bon signe. Quand il fournit une grande part des calories de la journée (au-delà de 30 % environ), il remplace des aliments : les apports en protéines, en vitamines (notamment la vitamine B1) et en minéraux comme le calcium et le fer risquent de devenir insuffisants. Une perte d’appétit et une perte de poids font partie des signes de dénutrition. Le manque de vitamine B1 peut avoir des conséquences graves sur le cerveau : voir alcool et cerveau. Les autres signes visibles d’une consommation excessive sont présentés dans les signes physiques de l’alcool.

À retenir : un poids stable ne dit rien des autres risques. Toute consommation d’alcool comporte des risques pour la santé, même à faible dose.

Et quand on arrête ?

L’arrêt supprime les calories apportées par l’alcool et par les boissons sucrées qui l’accompagnent. Mais il ne fait pas forcément maigrir, du moins pas tout de suite.

Quand on arrête de boire, le corps et le cerveau doivent réajuster leur fonctionnement. Cela peut dérégler l’alimentation pendant un temps : l’appétit augmente, des envies soudaines apparaissent, par exemple de sucré. Si cette période vous inquiète, parlez-en à votre médecin ou au médecin qui vous suit pour l’alcool. Il peut vous orienter vers un diététicien pour manger à votre faim sans vous priver. Les CSAPA (centres de soins, d’accompagnement et de prévention en addictologie) accompagnent aussi cette période.

Pour les autres changements qui suivent l’arrêt : les bienfaits de l’arrêt de l’alcool.

Réduire sa consommation

Pour limiter les risques pour la santé, les repères de Santé publique France sont les mêmes pour les femmes et les hommes :

• maximum 2 verres par jour, et pas tous les jours ;
• pas plus de 10 verres standard par semaine.

Des pistes concrètes pour y parvenir sont proposées dans la page réduire sa consommation d’alcool. Toute réduction, même modeste, a des effets positifs.

Quand réduire est difficile

Si vous avez du mal à boire moins alors que vous le souhaitez, ce n’est pas qu’une question de motivation ou de volonté. Le test de dépendance à l’alcool peut vous aider à faire le point. Vous pouvez aussi comprendre la dépendance à l’alcool, découvrir comment arrêter de boire, ou vous faire accompagner par Eos Care.