Alcool et grossesse : ce qu'il faut savoir

Un verre pour un anniversaire, une coupe au moment d’apprendre la nouvelle, des semaines de fête avant de savoir que l’on est enceinte : les questions sur l’alcool et la grossesse sont fréquentes, et elles s’accompagnent souvent d’inquiétude. Cette page présente ce que disent les autorités de santé françaises, et vers qui se tourner.

Pourquoi « zéro alcool » pendant la grossesse ?

L’alcool que boit une femme enceinte passe dans le sang du bébé à travers le placenta. Or il est toxique pour le fœtus : il nuit à son développement, peut provoquer des malformations des organes et atteindre son cerveau.

Les scientifiques ne savent pas indiquer avec certitude un niveau de consommation qui serait sans risque pour le bébé. C’est pour cette raison qu’il est recommandé de ne pas boire du tout d’alcool, pendant toute la grossesse. La Haute Autorité de santé (HAS) précise que le risque existe à tous les stades de la grossesse, notamment au début, qu’il concerne toutes les boissons (vin, bière, cidre, apéritifs, spiritueux) et qu’il existe même lors de consommations ponctuelles.

En 2018, Santé publique France a résumé ce message dans une campagne nationale : toute consommation d’alcool pendant la grossesse est susceptible de présenter un risque, d’où le principe de précaution « zéro alcool pendant la grossesse ». Les repères de consommation à moindre risque, valables pour tous les adultes, ne s’appliquent donc pas pendant la grossesse.

Une question qui concerne aussi le futur père

En 2025, la HAS a élargi cette recommandation aux deux parents : par précaution, elle conseille d’arrêter l’alcool dès le désir d’enfant ou l’arrêt d’une contraception, pour la femme jusqu’à la fin de l’allaitement, pour l’homme jusqu’au diagnostic de grossesse. L’alcool altère la fertilité des hommes comme des femmes, et les consommations de l’homme avant et pendant la conception peuvent elles aussi contribuer aux troubles de l’enfant. Elle rappelle aussi que si cet objectif n’est pas atteint, tout arrêt ou toute baisse de consommation, à quelque moment que ce soit, est bénéfique.

SAF et TSAF : de quoi parle-t-on ?

Les médecins regroupent sous le nom de troubles du spectre de l’alcoolisation fœtale (TSAF), ou troubles causés par l’alcoolisation fœtale, l’ensemble des difficultés qui peuvent toucher un enfant exposé à l’alcool avant sa naissance. C’est l’atteinte du cerveau qui en fait la gravité.

Un bébé exposé à l’alcool ne présente pas forcément de malformation visible. Mais son cerveau peut être touché, ce qui se traduit par un retard intellectuel, des difficultés d’apprentissage ou des troubles du comportement. Ces difficultés peuvent n’apparaître qu’au fil du développement de l’enfant (la marche, l’alimentation, la lecture). Elles sont difficiles à repérer, et la prise en charge arrive souvent tard.

Le syndrome d’alcoolisation fœtale (SAF) est la forme la plus grave. Il survient surtout en cas de consommations importantes et régulières pendant la grossesse, et associe :

• un retard de croissance ;
• des malformations, notamment du visage et d’autres organes ;
• une atteinte du cerveau, à l’origine d’un retard intellectuel ou de troubles du comportement.

Les équipes médicales savent repérer un SAF chez le nouveau-né. L’accompagnement de l’enfant et de sa famille dure alors de nombreuses années.

Selon Santé publique France, entre 2006 et 2013, 3 207 enfants ont reçu un diagnostic de trouble causé par l’alcoolisation fœtale pendant leur période néonatale, soit 0,48 cas pour 1 000 naissances, dont 0,07 cas de SAF pour 1 000 naissances. L’agence précise que ces chiffres sous-estiment probablement la réalité, parce que ces troubles sont difficiles à repérer.

« J’ai bu avant de savoir que j’étais enceinte »

C’est une situation très fréquente : beaucoup de femmes apprennent leur grossesse après avoir bu de l’alcool pendant les premières semaines. Culpabiliser n’aide pas, et l’inquiétude est normale.

Alcool Info Service a publié des repères établis par des soignants spécialisés (gynécologues, sages-femmes, addictologue, pédiatres). Ils tiennent compte du moment où vous avez bu, de la fréquence et des quantités. Pour des consommations limitées aux toutes premières semaines, ou restées modérées, les spécialistes se montrent rassurants si vous arrêtez de boire jusqu’à la fin de la grossesse, avec un suivi attentif. Pour des consommations plus importantes ou répétées, ils conseillent d’en parler aux soignants, qui pourront proposer des examens adaptés, par exemple des échographies réalisées par un échographiste spécialisé dans la recherche d’anomalies du développement.

Dans tous les cas, le bon réflexe est d’en parler à la personne qui suit votre grossesse : sage-femme, gynécologue ou médecin généraliste. La HAS recommande d’ailleurs aux professionnels de proposer un avis, et si besoin une orientation vers le réseau de périnatalité, dès qu’il y a eu une exposition à l’alcool, y compris avant que la grossesse soit connue.

Quand arrêter est difficile

Parfois, arrêter de boire pendant la grossesse ne se fait pas du jour au lendemain. L’annonce d’une grossesse, désirée ou non, peut être un bouleversement. Certaines femmes, plus angoissées, ressentent même le besoin de boire plus souvent. Et c’est parfois à cette occasion que l’on se rend compte que l’alcool a pris une place importante, voire qu’une dépendance s’est installée.

Ces situations sont plus fréquentes qu’on ne le pense, et elles s’accompagnent souvent de honte. Pourtant, une dépendance n’est pas une question de volonté, et il existe des professionnels formés pour aider les femmes enceintes en difficulté avec l’alcool :

• les soignants qui suivent la grossesse (sage-femme, gynécologue, médecin généraliste) ;
• des équipes spécialisées, à l’hôpital ou en maternité, qui réunissent gynécologues, sages-femmes, psychologues et addictologues.

Ces équipes ne jugent pas : leur métier est d’aider. Vous pourrez y dire ce que vous vous sentez capable de faire, arrêter ou diminuer. Selon les situations, l’arrêt peut se faire lors d’une hospitalisation ou dans le cadre de consultations, avec un soutien psychologique si vous le souhaitez. L’accompagnement peut se poursuivre pendant l’accouchement, après la naissance et pendant la petite enfance.

En cas de dépendance, l’arrêt brutal de l’alcool, sans accompagnement, peut être dangereux. Il vaut mieux le préparer avec un professionnel : notre page sur le sevrage de l’alcool explique pourquoi. Et quel que soit le moment de la grossesse, réduire ou arrêter est toujours bénéfique, pour vous comme pour l’enfant à venir.

Et pendant l’allaitement ?

L’alcool passe dans le lait maternel, puis dans l’organisme du bébé, qui peut notamment avoir du mal à téter. Par prudence, la Haute Autorité de Santé (HAS) recommande d’éviter toute boisson alcoolisée pendant toute la durée de l’allaitement, et tout particulièrement pendant les premières semaines, quand les tétées sont très rapprochées. Contrairement à une idée répandue, aucun alcool, pas même la bière, ne favorise la montée de lait.

Si vous vous posez des questions sur votre consommation pendant l’allaitement, la sage-femme, le pédiatre ou votre médecin traitant peuvent vous répondre.

Pour l’entourage : comment la soutenir

Neuf mois sans alcool ne sont pas toujours faciles : les occasions de boire sont nombreuses, et l’entourage peut être insistant. Les proches ont un vrai rôle à jouer :

• ne pas lui proposer d’alcool, et ne pas insister quand une femme refuse un verre ;
• prévoir des boissons sans alcool lors des repas et des soirées ;
• se passer d’alcool avec elle, le temps d’une soirée ou de la grossesse ;
• éviter les remarques du type « j’ai bu un peu quand j’étais enceinte, et mon enfant va très bien » : il n’y a pas de consommation sans risque pendant la grossesse.

Si elle a du mal à arrêter, le plus aidant est de la soutenir sans la critiquer, et d’en parler ensemble pour voir ce qui pourrait l’aider.

Où trouver de l’aide ?

• Les soignants qui suivent la grossesse sont le premier interlocuteur.
• Alcool Info Service répond au 0 980 980 930, tous les jours de 8 h à 2 h, de façon anonyme et non surtaxée, ainsi que par chat. Ses équipes peuvent vous indiquer les équipes spécialisées proches de chez vous.

Si vous souhaitez faire le point sur votre consommation en dehors de la grossesse, notre test d’auto-évaluation est un premier repère. Notre page sur les femmes et l’alcool présente les autres spécificités de la santé des femmes face à l’alcool. Et pour parler de votre situation avec un médecin, vous pouvez découvrir l’accompagnement Eos Care.